Un Boeing 737 d'
Ethiopian Airlines avec 90 personnes à bord s'est
abîmé au large du Liban, lundi 25 janvier vers 2 heures, heure locale (1
heure, heure de Paris), peu après son décollage de Beyrouth. Selon le
ministre de la défense libanais, il pourrait être dû à une forte
tempête. Les équipes de secours libanaises qui participent aux
recherches sur le site de l'accident avaient retrouvé dix-huit corps
lundi matin.
"Jusqu'ici, nous avons retrouvé dix corps sur le site
du crash au large des côtes de Naameh, [à environ 12 km]
au
sud de Beyrouth", a indiqué un responsable du ministère de la
défense sous le couvert de l'anonymat.
"C'est un drame douloureux, un événement tragique. Nous ne
ménageons pas nos efforts pour tenter de retrouver des rescapés. Nous
adressons toute notre sympathie aux familles de ceux qui se trouvaient à
bord de l'avion", a indiqué le président libanais, Michel Sleimane. "Les équipes hospitalières et
médicales doivent se tenir prêtes, aussi bien que ceux qui sont chargés
de tenir les familles informées", a précisé M. Sleimane. "Les
conditions météorologiques sont terribles, mais les efforts des
secours sont toujours en cours", a-t-il ajouté. L'armée libanaise,
la marine et la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul)
assistent les équipes de sauveteurs sur le site de la catastrophe. La
compagnie aérienne Ethiopian Airlines a dépêché une équipe d'enquêteurs
au Liban pour déterminer les causes de l'accident.
Le ministre des transports libanais a précisé que le vol 409
d'Ethiopian Airlines avait perdu le contact avec la tour de contrôle de
l'aéroport de Beyrouth peu après le décollage alors qu'il se trouvait à
une vingtaine de kilomètres au sud de l'aéroport, et à 5 kilomètres des
côtes. Le président libanais a indiqué que les autorités écartaient "tout
acte de sabotage".
Selon le ministre des transports éthiopien, 54 Libanais, 22
Ethiopiens, un Irakien, une Française, un Syrien, 2 Libano-Britanniques,
un Libano-Canadien, un Libano-Russe et 7 membres d'équipage se
trouvaient à bord. Selon un responsable de l'aéroport parlant sous le
couvert de l'anonymat, une boule de feu a été aperçue au moment de
l'accident.
La passagère française est Marla Pietton, l'épouse de Denis Pietton, ambassadeur de France au Liban
depuis le mois d'octobre. Un responsable de l'ambassade a confirmé sa
présence à bord. Le ministre des transports a précisé que le Bureau
français d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile a
été sollicité pour enquêter sur cet accident.
