Microsoft espère que sa nouvelle technologie de recherche en ligne, plus sophistiquée, va lui permettre de réduire l’écart avec Google.
Microsoft a la réputation de prendre son temps pour sortir des produits bien finis et ainsi mieux vaincre ensuite ses adversaires. Le marché de la recherche en ligne sur le Net continue cependant de lui être fermé.
Microsoft s’y essaye pourtant de nouveau avec la même intention d’écorner la considérable avance prise par son indocile rival, Google. Le 27 septembre, Microsoft a lancé sa nouvelle technologie de recherche en ligne, appelée Live Search, en annonçant une amélioration de la pertinence des réponses aux demandes des internautes.
Microsoft connaît ce chemin
Live Search se concentre sur quatre secteurs clés : le spectacle, le shopping, l’information locale et la santé, pour mieux répondre aux questions des internautes. Microsoft affirme que sa technologie est aussi bonne que celle de Google. "Nous croyons avoir comblé le fossé", affirme en effet Brad Golberg, directeur général marketing chez Microsoft.
Si ce discours marketing vous semble familier, il y a une raison. Microsoft a déjà lancé et relancé des moteurs de recherche avec le même enthousiasme. Et la plupart du temps, il a à peine écorné la considérable avance de Google. Déjà en février 2005, lors de l’inauguration de son moteur de recherche maison (une version basée sur Inktomi), la compagnie affirmait que sa technologie améliorait la pertinence des réponses. "Nous allons au coeur du problème, celui où les clients disent ne pas trouver de réponses à leurs demandes", affirmait à l’époque le vice-président de Microsoft, Yusuf Medhi.
À l’époque, Google représentait 34,7 % de toutes les recherches Web tandis que MSN Search, le nom du moteur de recherche Microsoft de l’époque, rassemblait 16,3 % des requêtes selon comScore Networks, le statisticien du secteur. En août 2007, la part de Google avait grimpé à 56,5 % de toutes les recherches aux États-Unis contre 11,3 % seulement pour les sites de recherche Microsoft.
Recherches de produits : prix et opinions
Microsoft est aujourd’hui beaucoup plus impliqué et a des ambitions en matière de recherche Internet. Les gens de Microsoft n’essayent plus de renverser Google. Ils veulent plutôt que les personnes qui utilisent leur technologie de recherche soient tentés de s’en servir plus souvent, en leur donnant toutes les raisons de ne pas aller naviguer vers Google, Yahoo! ou autres concurrents. Analystes et journalistes n’ont pas été invités à tester le nouveau moteur de recherche avant sa sortie, il reste donc à voir si Microsoft a réussi à obtenir un résultat au moins aussi pertinent que ses concurrents.
Quelle est la différence cette fois-ci ? Microsoft dit avoir considérablement élargi l’indexation, passant de 5 milliards de sites Internet il y a quelques années à 20 milliards aujourd’hui. "Honnêtement, nous pouvons rivaliser avec n’importe lequel des meilleurs moteurs", affirme Satya Nadella, vice-président de la plate-forme Recherche & Publicité chez Microsoft. L’entreprise affirme aussi avoir amélioré la performance du moteur au niveau de la compréhension de ce que cherchent les internautes. Live Search est désormais plus efficace au niveau des fautes d’orthographe, des abréviations et de la ponctuation.
Microsoft a beaucoup investi dans l’affinage des recherches sur des marchés spécifiques pour offrir aux internautes des résultats plus précis sur ces secteurs clés. La recherche sur les produits de consommation donne maintenant des résultats au niveau des prix ainsi que l’image de ces produits avec, sur la même page, les liens vers les détaillants. Les recherches sur les restaurants ouvrent des pages qui comprennent des cartes, des critiques et les heures d’ouverture. "Nous essayons de nous éloigner du modèle des dix liens par page de recherche Internet", déclare Goldberg. La question est maintenant de savoir si Microsoft peut convaincre les internautes de les suivre.
