Une filiale du groupe japonais de télécommunications NTT a présenté lundi un système permettant de télécharger et d'émettre des odeurs via un téléphone portable.
Les industriels de la téléphonie ce sont peut-être inspirés du roman de Patrick Süskind, Le Parfum. Dans cet ouvrage publié en 1985, l'auteur soulignait que «notre langage ne vaut rien pour décrire le monde des odeurs». Vingt trois ans plus tard, NTT propose de remédier à se problème en permettant de transmettre des fragrances par téléphone portable. Une filiale du groupe de télécommunications japonais a présenté ce système lundi.
Le diffuseur intégré au téléphone portable renferme seize parfums de base capables en se mêlant de former quelques centaines de compositions olfactives. Des utilisateurs vont tester le dispositif au cours de ce mois, pour préciser les besoins auxquels il peut répondre, ainsi que les améliorations à apporter. L'usager doit d'abord télécharger un logiciel sur son téléphone. En sélectionnant une odeur, il envoie les données numériques qui lui sont associées au diffuseur par infrarouge. Ce diffuseur peut aussi être activé à distance via internet.
Mais NTT Communications et son partenaire Symrise ne voient pas là l'aboutissement de leur projet. Ils entendent proposer à terme le téléchargement simultané d'odeurs, de sons et d'images, pour une communication multi sensorielle.
Les odeurs sur mobile sont dans l'air du temps
NTT n'est pas le seul fabricant de téléphones à expérimenter les odeurs par le téléphone portable. Samsung propose un appareil qui diffuse un parfum spécifique selon l'identité du correspondant qui appelle. Cette technologie a été brevetée en mars 2006 aux Etats-Unis. Siemens développe l'odorat numérique sur mobile à d'autres fins. Grâce à une puce de moins d'un millimètre qui détecte les odeurs, le groupe allemand propose d'utiliser cette réalisation issue des nanotechnologies comme testeur de la fraîcheur de l'haleine, détecteur de pollution de l'atmosphère, traqueur d'effluves allergènes, alarme à incendies ou encore éthylotest.
Le nez électronique n'en est pas à ses premiers pas. France Télécom a breveté une technologie de téléchargement d'odeurs sur internet dès septembre 1999. Il était déjà possible de commander la diffusion d'une fragrance à distance, mais il n'était pas question de mobilité à l'époque. Cette technologie avait été utilisée notamment pour la promotion des vins de Bourgogne, de la viande avec un fumet de rôti de porc ou encore du blé avec un parfum de brioche sortie du four.
Le Japonais NTT s'est à son tour penché sur la question quelques années plus tard. En novembre 2005, il a présenté un appareil de diffusion d'odeurs relié à un ordinateur coûtant alors 73 500 yens, soit 525 euros. Le prix de la version modernisée et mobile présentée lundi n'est pas encore fixé. Mais le fabricant promet que le dispositif, avec récepteur infrarouge et prise USB, n'excèdera pas 125 euros. Le budget mensuel pour alimenter les 16 cartouches odorantes devrait s'établir autour de 10 à 12 euros.
