new york (afp) - les ventes décevantes de la nouvelle gamme de téléphone pre, sortie lan dernier, ont conduit le groupe palm, qui fut le pionnier des assistants numériques, à lancer un avertissement sur résultats qui fait sinterroger sur lavenir du groupe. laction du groupe sest brutalement effondrée jeudi, perdant 34,5% sur lensemble
de la semaine (à 6,09 dollars): palm a annoncé que ses ventes du trimestre plafonneraient entre 300 et 320 millions de dollars, --wall street attendait plus de 420 millions--, et quil ne tiendrait pas son objectif dun chiffre daffaires annuel compris entre 1,6 et 1,8 milliard de dollars.
pour lanalyste indépendant carmi levy, palm paraît à court de possibilités.
il est difficile de voir comment cette société va pouvoir se relancer, alors que (ses dirigeants) narrêtent pas de nous dire: +le prochain coup va nous sauver... le prochain appareil... le prochain opérateur+, et quils échouent à tenir leurs promesses, explique m. levy à lafp.
et pourtant. en janvier 2009 les investisseurs sétaient enthousiasmés lorsque palm avait présenté son nouveau téléphone portable, le pre: le titre avait bondi de 35% à la vue de ce smartphone, jugé lun des rares à pouvoir rivaliser avec liphone dapple grâce à un nouveau système dexploitation (webos) très performant pour linternet mobile.
mais cet appareil, planche de salut dune société dont les assistants numériques nont plus de raison dêtre depuis linvasion des téléphones multifonctions, est parti avec plusieurs handicaps: débarquant en magasins en juin seulement, deux ans après liphone, et alors que le canadien research in motion (rim) et son blackberry avaient déjà réussi à déborder de leur clientèle daffaires traditionnelle, le pre était distribué par un opérateur téléphonique américain en perte de vitesse, sprint.
il a fallu attendre la fin de lannée pour quil débarque chez un opérateur américain bien plus puissant, verizon, et sorte des frontières américaines.
aujourdhui, le pdg de palm, jon rubinstein, débauché de chez apple où on lui prête la paternité de lipod, explique à ses employés que verizon wireless a reconnu que le lancement avait été insuffisant et a pris un nouvel engagement pour améliorer les ventes, selon un mémo interne paru dans la presse.
chez morgan stanley, lanalyste ehud gelblum ne conteste pas lexcuse avancée par m. rubinstein - mais il voudrait plus de clarté sur la stratégie.
nous continuons à croire que la société aurait pu mieux sen tirer si ses produits avaient été mieux vendus par ses partenaires, surtout verizon, ce qui nous mène au sujet principal: que va décider léquipe de direction pour monétiser ses actifs, cest à dire quel est le plan b?, demande m. gelblum.
pour m. levy, lissue est toute trouvée: riche de ses brevets et de ses cerveaux, palm devrait pouvoir se faire racheter. lanalyste indépendant avance déjà que rim serait un candidat idéal à la reprise.
douglas mcintyre évoque quand à lui le géant américain microsoft et le finlandais nokia comme repreneurs potentiels.
mais certains refusent décrire si vite lacte de décès de palm.
chez standard and poors, james moorman souligne que palm vend encore un bon nombre dappareils. il y a encore un potentiel de forte croissance. si on a 3 ou 4 opérateurs, et si palm obtient de gros opérateurs étrangers (...) cela peut rapidement changer les perspectives de la société, assure-t-il.
le pre et son petit frère pixi sont attendus chez sfr en france en mars.
