les arcs (savoie) - skis parallèles, genoux fléchis, une poignée dans chaque main, claire glisse derrière soliman, son cheval lancé au grand galop : elle fait du skijoering, une pratique écologique venue des pays nordiques qui allie la glisse et léquitation de pleine nature loin des pistes balisées.
cest génial, on est en communi
on avec la nature dans la neige, on a des sensations fortes car on va vite et on entend à peine le bruit des chevaux, raconte claire conneau, une adolescente parisienne qui débute ce sport reconnu depuis 2008 par la fédération française déquitation.
pisteur secouriste et moniteur déquitation, jacques fillietroz qui est président de lassociation française de skijoering a choisi dallier ses deux passions pour faire découvrir à claire et à ses clients la montagne autrement.
dans son centre équestre la cavale à la station des arcs (savoie), il propose aux skieurs et cavaliers, confirmés ou débutants, de nombreuses activités en skijoering, comme des cours et des balades. il organise également des compétitions, vitesse et slaloms, et met au point des spectacles de skijoering artistiques et acrobatiques.
parmi ses fidèles clients, charles quenet dit quil fait du skijoering car il aime les poneys, le ski et surtout quil samuse beaucoup. jadore skier au trot dans les virages serrés car on sent bien la force du cheval qui nous tracte, raconte lenfant de 12 ans qui fait du concours complet déquitation le reste de lannée.
son père, ludovic, également cavalier, partage depuis quatre ans cette activité sportive et ludique avec son fils. japprécie de découvrir la montagne au rythme des chevaux dans des chemins bordés de sapins uniquement empruntés par les animaux et les piétons, dit-il.
de son côté, julien-gabriel perbellini de loffice de tourisme des arcs constate quaujourdhui les clients de la station consomment moins de ski de piste que dans les années 90.
les vacanciers skient souvent le matin et laprès-midi optent pour des activités écologiques de pleine nature comme les promenades en raquettes ou le skijoering constate-il. ils profitent des balades en forêt tout en respectant lenvironnement, poursuit-il.
pour que ses clients skient derrière un cheval en toute sécurité, jacques fillietroz a mis au point un matériel quil a fait homologuer. le cheval est harnaché avec des sangles en toile où viennent sattacher sur ses flancs deux tubes en carbone reliés à une barre fixe. le skieur bloqué par cette barre ne peut en aucun cas dépasser lanimal, ni le blesser aux jambes avec ses spatules, estime le professionnel.
selon lui, tous les chevaux +calmes et bien dans leur tête+ peuvent être dressés pour ce sport et ils doivent impérativement obéir à la voix. après une période de travail à pied aux longues rênes, le cheval apprend peu à peu à accepter en toute confiance de tracter un skieur, explique-t-il.
ce sport se pratique aux trois allures (pas, trot et galop). m. fillietroz reste au pas avec les débutants mais galope à toute allure avec les cavaliers intrépides. une promenade en skijoering coûte entre 30 et 50 euros en fonction de la durée de la séance.
jadis, les agriculteurs utilisaient le skijoering comme moyen de locomotion mais avec des rennes. aujourdhui, le skijoering avec les chevaux et les poneys compte plus 300 pratiquants en france, selon les professionnels.
la station des arcs doit accueillir, le 21 mars, la finale du championnat de france de skijoering.
